從電子躍遷的角度來講，熒光是指某些物質吸收了與它本身特征頻率相同的光線以后，原子中的某些電子從基態(tài)中的低振動能級躍遷到較高的某些振動能級。

　　電子在同類分子或其他分子中撞擊，消耗了相當?shù)哪芰浚瑥亩陆档诫娮蛹ぐl(fā)態(tài)中的低振動能級，能量的這種轉移形式稱為無輻射躍遷。

　　由低振動能級下降到基態(tài)中的某些不同能級，同時發(fā)出比原來吸收的頻率低、波長長的一種光，就是熒光。被化合物吸收的光稱為激發(fā)光，產生的熒光稱為發(fā)射光。

　　熒光的波長總要長于分子吸收的紫外光波長，通常在可見光范圍內。熒光的性質與分子結構有密切關系，不同結構的分子被激發(fā)后，并不是都能發(fā)射熒光。

　　選擇性高，只對熒光物質有響應;靈敏度也高，低檢出限可達10-12ug/ml，適合于多環(huán)芳烴及各種熒光物質的痕量分析。也可用于檢測不發(fā)熒光但經化學反應后可發(fā)熒光的物質。如在酚類分析中，多數(shù)酚類不發(fā)熒光，為此先經處理使其變?yōu)闊晒馕镔|，而后進行分析。

　　定量基礎

　　在光致發(fā)光中，發(fā)射出的輻射總依賴于所吸收的輻射量。由于一個受激發(fā)的分子回到基態(tài)時可能以無輻射躍遷的形式產生能量損失，因而發(fā)射輻射的光子數(shù)通常都少于吸收輻射的光子數(shù)，它以量子效率Q來表示。

　　在固定的實驗條件下，量子效率是個常數(shù)，通常Q小于1。對可用熒光檢測的物質來說，Q值一般在0.1~0.9之間。熒光強度F與吸收光強度成正比。

　　熒光快速檢測儀對于稀溶液，熒光強度與熒光物質溶液濃度、摩爾吸光系數(shù)、吸收池厚度、入射光強度、熒光的量子效率及熒光的收集效率等成正相關。在其他因素保持不變的條件下，物質的熒光強度與該物質溶液濃度成正比,這是熒光檢測器的定量基礎。熒光檢測器屬于溶質型檢測器，可直接用于定量分析。